其实钻石的成分就是碳而已，只是其中的碳原子排列最为紧密。而碳元素占据了人体18%的体重。在很多国家（如美国和日本等），钻石是最受宠爱的宝石，但实际上它并不比其他珍贵珠宝更稀有。钻石的市场价格之所以远高于其他珠宝是因为垄断集团控制了大部分的钻石市场。

在本文中，我们将追踪一颗钻石从形成到露出地表的过程，还将分析钻石卡特尔戴比尔斯怎样人为地提高钻石的稀缺度，然后简单讨论一下钻石的性质。

碳是地球上最常见的化学元素之一，也是构成生命体的四种基本元素之一。人体体重的18%是碳。我们呼吸的空气中也存在着碳。碳在自然界中有以下三种存在形式：

钻石 ——极度坚硬的无色晶体

石墨 ——黑色纯碳矿物，质软。其分子结构不如钻石紧凑，因此硬度较低。

富勒体 ——这种矿物的每个分子严格地由60个碳原子构成一个球形。这种同素异型体是在1990年发现的。

钻石形成于地表以下161公里，位于地幔的岩浆层。那里有适合将碳转化成钻石的压力和温度条件。钻石的形成对压力和温度要求很高，碳必需在压力大于2998兆帕，温度高于400摄氏度的条件下才能转化成钻石，任何一个条件不满足，就会形成石墨。在地表下150公里处或更深位置，压力超过5000兆帕，温度则能达到摄氏1,200度以上。

我们今天看到的钻石大都形成于数百万（甚至是数十亿）年前。剧烈的岩浆喷发将它们带到地表，并同时形成了金伯利岩管。

金伯利岩最早在南非的金伯利城附近被发现，并由此得名。这些岩浆喷发大多发生在2000万年到11亿年前。

金伯利岩管是岩浆通过地球深断裂带流出的产物。金伯利岩管内的岩浆就像一台升降机，携带着钻石连同其他岩石和矿物一起向上穿过地幔，冲破地壳，整个过程仅仅持续几个小时。这些喷发虽然短暂，但其威力之大却是今天的火山喷发的很多倍。根据美国自然历史博物馆的资料，这些岩浆的原始深度是普通火山（如圣海伦火山）岩浆原始深度的3倍。

岩浆最终在金伯利岩管中冷却，留下了含有钻石的圆锥形纹理的金伯利岩。这种略带蓝色的金伯利岩石，就是矿工在新钻石矿床中搜寻的目标。含有钻石的金伯利岩管露出地表的面积从