在上一部分中，我们了解到动物采用的最基本的伪装术就是使体色与周围环境相符。当然，动物周围的环境有时可能会发生变化。许多动物都已经在进化中具备了特殊的适应能力，能够随着周围环境的变化而改变体色。
季节更替是对动物周围环境影响最大的变化因素之一。在春夏两季，哺乳动物的生活环境中充满了绿色和棕色；而在秋冬两季，一切都会被白雪覆盖。虽然棕色十分适合夏季的森林环境，但到了冬季，在白雪衬托下，棕色的动物将成为十分显眼的目标。很多鸟类和哺乳动物会随着每年的时令变化，换上不同颜色的羽毛或皮毛。在大多数情况下，光照或温度变化会在动物体内触发某种荷尔蒙反应，从而让动物产生不同的生物色素。
动物的羽毛和皮毛好比人类的头发和指甲，实际上是一些死亡的组织。它们附着在动物身上，但由于它们已经不是活体，因此动物无法改变它们的成分。结果，为了改变体色，鸟类或哺乳动物必须长出一身全新的羽毛或皮毛来。而许多爬行动物、两栖动物和鱼类的体色则是由活体细胞中的生物色素决定的。生物色素可能存在于皮肤表层或更深层的细胞中。这些深层细胞被称为色素细胞。
某些动物（如各种乌贼）可以控制它们的色素细胞，使整个皮肤的颜色发生改变。这些动物具有一组色素细胞，每个色素细胞都含有一种色素。每个色素细胞单体都由一条可以收缩和扩展的环肌包裹起来。当乌贼收缩肌肉时，所有色素都被挤压到色素细胞的顶部。在那里，细胞将平展开来，形成一个大面积圆盘。当肌肉松弛时，细胞会回复自然状态，即相对较小的圆球。比起因细胞收缩而形成的圆盘，这个圆球很难看得出来。通过收缩含有某种色素的色素细胞，并放松含有其他色素的色素细胞，动物可以改变身体的整体色彩。
具有这一能力的乌贼可以生成各种颜色以及许多有趣的花纹。乌贼先是感知背景色彩，然后对适当的色素细胞组合进行收缩，从而与各类环境融为一体。乌贼还可以通过这种能力与同类进行交流。在能改变体色的动物中，最著名的当数变色龙，它改变皮肤颜色的机制与乌贼类似，但目的通常不是为了伪装。变色龙会在情绪变化时改变肤色，而不是在进入不同环境的时候。
某些动物确实会改变皮肤中的色素。海蛞蝓（一种小型海洋生物）通过食物的变化来改变自身体色。如果海蛞蝓靠某种珊瑚为食，那么它的身体会将来自珊瑚的色素沉淀在表皮和肠道外层。这些色素会透过身体显露出来，使海蛞蝓拥有与珊瑚相同的体色。由于珊瑚不但是海蛞蝓的食物，也是它的栖息之所，所以这种颜色是绝佳的伪装。当海蛞蝓移动到不同颜色的珊瑚中时，由于有了新的食物来源，它的体色也会随之发生变化。与此类似，某些寄生物种（如鲽鱼）也会变成与宿主相同的颜色，并把宿主作为它们的家园。
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